SLS工艺是利用粉体材料在激光照射下烧结的原理，在计算机控制下层层堆积成型。其原理与SLA十分相似，主要区别在于所使用的材料及其形状不同。SLA使用的是液态光敏树脂，而SLS使用粉体材料。SLS工艺最大的优点在于选材较为广泛，如尼龙、蜡、ABS、树脂裹覆砂（覆膜砂）、聚碳酸脂（poly carbonates）、金属和陶瓷粉末等都可以作为烧结对象。粉床上未被烧结部分成为烧结部分的支撑结构，因而无需考虑支撑系统（硬件和软件）。因此，SLS工艺与铸造工艺的关系极为密切，如烧结的陶瓷型可作为铸造之型壳、型芯，蜡型可做蜡模，热塑性材料烧结的模型可用作熔模。利用SLS技术，在新品研制、复杂件制造、单件小批量生产、快速模具制造等方面具有十分明显的优势，可有效缩短产品研发周期，降低研发及生产成本。
